マリナー・エクルズという人物〜彼はいかにしてアメリカを大恐慌から救ったのか？〜
マリナー・S・エクルズ という人物をご存知ですか？ 彼は元FRB(連邦準備制度理事会)の議長で、 世界恐慌期に、 アメリカのルーズベルト大統領が採用した 「ニューディール政策」 の立案に携わった人物の1人です。 銀行家であった彼は、 実務家として現実の経済動向を見てきた経験を活かし、 デフレに陥っていた当時のアメリカで、 健全財政論者など、 周囲の猛反発を受けながらも財政政策拡大を主張。 見事にそれを実現させました。 (最終的にルーズベルト大統領が財政を引き締めてしまったので、デフレの完全脱却は成らず、完全脱却には日本との開戦を待たねばなりませんでしたが…。) 周囲から凄まじい批判や攻撃を受けながらも、 財政拡大という真っ当な主張をし続けたエクルズ。 そんな人物が日本にも現われてほしいと切に思います。 彼が残した言葉には、 現在の日本にそのまま通じるものが多くあります。 デフレは放置しておけば、 いずれ均衡して正常な景気循環に戻ると主張する 経済学者や金融関係者に対して、 「人々は価格が下がり続けると信じている限り、モノではなくカネを欲しがる」 と言いました。 即ち、デフレは底なしだと主張したわけですね。 さらに、 国債の増発(財政拡大)に対して猛反発した、 ハリー・F・バード上院議員に対しては、 「(資本主義経済下において、)債務の拡大なしに繁栄した時代はなく、反対に、債務の縮小なしにデフレに陥った時代はない」 と主張。 資本主義とは誰かが債務を拡大することで発展すると説きました。 また、 「国全体として、われわれは外国ではなく、自国民に対して債務を負っていることは、重要ではないのですか？」 とも話します。 そして極めつけは、 人々が恐慌に苦しむことに対して、 政府支出を惜しむ考え方に真っ向から異を唱えています。 「敵国との戦争から人命を守るために使われるのと同じ政府債務が、平時においては、失意と絶望から人命を守るために使われるのである。 戦争を戦うための政府の能力には制限がないのと同様に、恐慌と戦う政府の能力にも制限はない。両方とも、人